Eurostar, 30 yılı aşkın süredir Birleşik Krallık’ı Manş Tüneli üzerinden kıta Avrupası’na bağlıyor.

Brexit, ekonomik dalgalanmalar ve yeni sınır kurallarına rağmen yolcu sayıları hâlâ rekor seviyelere yakın seyrediyor.

Şehir merkezinden şehir merkezine ulaşım sağlaması, havaalanı transferlerini ortadan kaldırması ve kısa yolculuk süreleri, treni Avrupa seyahatlerinde en cazip seçeneklerden biri haline getiriyor.

Eurostar’ın doğrudan sefer düzenlediği başlıca şehirler Londra, Paris, Brüksel ve Amsterdam. Tren ayrıca Lille ve Rotterdam’da da duruyor. Brüksel ve Paris üzerinden Marsilya, Gent, Almanya’daki çeşitli şehirler ve Hollanda’nın farklı noktalarına aktarmalı bağlantılar da bulunuyor. Londra ile Paris arasındaki yolculuk yaklaşık 2 saat 15 dakika sürüyor. Londra–Brüksel hattı yaklaşık 2 saat, Paris–Brüksel ise yalnızca 1 saat 20 dakika sürüyor. Brüksel’den Amsterdam’a ulaşım ise yaklaşık 2 saat 15 dakika içinde tamamlanıyor.

Eurostar’ın Londra çıkış noktası St Pancras International. King’s Cross’un hemen yanında bulunan istasyon, metro ve otobüs bağlantıları sayesinde oldukça kolay ulaşılabiliyor. Yolculuk öncesinde restoran ve kafeler açısından da zengin seçenekler sunuyor. Paris’te trenler Gare du Nord’dan hareket ediyor. Metro bağlantıları oldukça güçlü olsa da bilet gişelerinde uzun kuyruklar yaşanabiliyor. İstasyonda yankesicilere karşı dikkatli olunması tavsiye ediliyor. Amsterdam Centraal’da Birleşik Krallık Terminali diğer peronlardan ayrı bir bölümde yer alıyor. Brüksel Midi İstasyonu ise yoğun güvenlik önlemleriyle dikkat çekiyor ve özellikle gece saatlerinde daha temkinli hareket edilmesi öneriliyor. Eurostar, uluslararası bir tren olduğu için güvenlik ve pasaport kontrolleri havaalanına benzer şekilde yapılıyor. Özellikle hafta sonları ve tatil dönemlerinde kuyruklar uzayabiliyor

Biniş kapıları trenin kalkışından 30 dakika önce kapanıyor. Bu nedenle istasyona en az 90 dakika önce gitmek güvenli bir tercih oluyor.

Kontrollerin ardından yolcular ücretsiz Wi-Fi bulunan bekleme salonuna geçiyor. Premier sınıfı yolcular ise Londra, Paris ve Brüksel’de özel business lounge hizmetinden yararlanabiliyor. Her yolcu iki büyük valiz ve bir el bagajını ücretsiz taşıyabiliyor. Londra çıkışlı hatlarda büyük valizlerin uzunluğu 85 santimetreyi geçmemeli. Uçaklardan farklı olarak sıvılar için herhangi bir güvenlik sınırı uygulanmıyor. Su, kozmetik ürünleri ve diğer sıvılar rahatlıkla taşınabiliyor. Ayrıca kişi başına bir şişe şarap veya köpüklü şarap ya da dört kutu bira götürülmesine izin veriliyor.

Değerli eşyaların ve valizlerin mümkün olduğunca oturulan koltuğa yakın yerleştirilmesi tavsiye ediliyor. Silah, yanıcı maddeler ve yasa dışı ürünler gibi standart yasaklı eşyaların yanı sıra et, balık ve süt ürünleri de taşınması kısıtlanan gıdalar arasında yer alıyor. Katlanabilir bisikletler koruyucu çanta içinde trene alınabilirken, tam boy bisikletler için önceden rezervasyon yapılması ve bisikletin sökülerek bagaj olarak teslim edilmesi gerekiyor. Standart sınıfta kafe vagonunda sandviç, atıştırmalık ve sıcak içecek satılıyor. Plus ve Premier sınıfında ise yemekler koltuğa servis ediliyor. Menü yıl içinde değişse de seçenekler sınırlı olduğu için özel beslenme gereksinimi olan yolcuların istasyondan yiyecek alması öneriliyor. Eurostar ile seyahat eden herkesin geçerli pasaport taşıması gerekiyor. Gerekli vize kuralları ise yolcunun vatandaşlığına göre değişiyor.

Avrupa Birliği’nin yeni sınır sistemi kapsamında 2026’dan itibaren AB vatandaşı olmayan yolculardan yüz taraması veya parmak izi gibi biyometrik veriler alınacak. Ayrıca ilerleyen dönemde ETIAS adlı elektronik seyahat izni sistemi de yürürlüğe girecek.

Eurostar üç farklı seyahat sınıfı sunuyor: Standard, Plus ve Premier. Standard en uygun fiyatlı seçenek olurken, Plus daha geniş koltuklar sunuyor. Premier ise yemek servisi, lounge erişimi ve daha esnek bilet hakları içeriyor. Erken rezervasyon yapan yolcular tek yön Standard biletleri 44 eurodan başlayan fiyatlarla bulabiliyor. Plus biletler yaklaşık 80 eurodan, Premier ise 285 eurodan başlıyor. İstasyondan bilet satın alındığında ek işlem ücreti uygulanabildiği için biletleri önceden internetten veya mobil uygulama üzerinden almak daha ekonomik oluyor. Pasaport kontrolünden önce su ve atıştırmalık almak faydalı oluyor çünkü kontrol sonrası seçenekler sınırlı olabiliyor. Telefon, tablet veya dizüstü bilgisayar için içerikleri önceden indirmek de iyi bir fikir. Tren boyunca Wi-Fi hizmeti bulunsa da özellikle Manş Tüneli geçişinde bağlantı kesintileri yaşanabiliyor. Pencere kenarı koltuk seçmek ise İngiltere, Fransa, Belçika ve Hollanda’nın kırsal manzaralarını keyifle izlemek isteyenler için en iyi seçeneklerden biri olarak öne çıkıyor.