SpaceX'in dev roketi Starship, cuma günü gerçekleştirilen yeni test uçuşunda dünyanın yarısını kapsayan bir rota izleyerek şimdiye kadarki en gelişmiş 20 Starlink uydusunu uzaya bıraktı.

407 feet (124 metre) yüksekliğindeki Starship, şirketin Teksas'ın güney ucundaki fırlatma üssünden havalandı.

Yaklaşık bir saat süren görev, uzay aracının Hint Okyanusu'na yumuşak bir iniş yapmasıyla sona erdi. İnişin ardından aracın su üzerinde kalmayı başarması, fırlatma merkezindeki SpaceX çalışanları tarafından alkışlarla karşılandı. NASA da uçuşu yakından takip etti. Test, gelecekte Starship'in Ay görevlerinde insanlı iniş aracı olarak kullanılabilmesi açısından kritik bir aşama olarak değerlendiriliyor.

Motor sorunlarına rağmen görev tamamlandı

Geçen hafta planlanan fırlatma, ilk kademe güçlendiricideki bazı motorların ateşlenmemesi nedeniyle son saniyede iptal edilmişti. Bunun üzerine SpaceX, toplam 33 motordan altısını değiştirdi.

Kalkış sorunsuz gerçekleşti.

Bu kez tüm motorlar kalkış sırasında başarıyla çalıştı. Ancak güçlendiricinin geri dönüşü sırasında gerekli sayıda motor yeniden ateşlenemedi. Bunun sonucunda ilk kademe planlanandan daha hızlı alçalarak Meksika Körfezi'ne sert şekilde çarptı. Buna rağmen Starship görevine devam etti ve yaklaşık 200 kilometre yükseklikte ilerlerken 20 Starlink uydusunu tek tek uzaya bıraktı. Ardından yeniden atmosfere giriş yaptı.

13. test uçuşunda önemli ilerleme sağlandı

Bu görev, dünyanın en büyük ve en güçlü roketi olan Starship'in 13. test uçuşu ve V3 adı verilen yeni sürümünün bu yılki ikinci denemesi oldu.

Her iki aşamanın da kurtarılması planlanmamıştı.

Hem güçlendirici hem de uzay aracı test planı doğrultusunda denize indirildi. Paslanmaz çelik gövdesiyle dikkat çeken Starship, uçuşun başladığı noktadan yaklaşık 16 bin kilometre uzaklıktaki Hint Okyanusu'na dik konumda kontrollü şekilde iniş yaptı. SpaceX'e göre bu, şimdiye kadarki en başarılı atmosfere yeniden giriş denemesi oldu. Önceki testlerde araç ya iniş sırasında alev alarak patlamış ya da atmosfere dönüş sırasında parçalanmıştı. SpaceX mühendisi Kate Tice, görevi "şanslı 13. uçuş" olarak nitelendirerek elde edilen sonuçlardan büyük heyecan duyduklarını söyledi.

Yeni Starlink uyduları görevlerini tamamladı

Test kapsamında taşınan 20 yeni nesil Starlink uydusu, atmosfere yeniden girmeden önce planlanan tüm görevlerini başarıyla yerine getirdi.

Uydu iletişim sistemleri test edildi.

Starship'in PEZ benzeri dağıtım sisteminden ayrılan uydular, yaklaşık 20 dakika boyunca lazer ve radyo bağlantıları üzerinden iletişim kurdu. SpaceX, mühendislerinin tüm uydularla bağlantı kurduğunu ve her birinden veri indirmeyi başardığını açıkladı. Şirketin halihazırda internet hizmeti sağlayan 10 binden fazla Starlink uydusu bulunuyor ve bu ağ dünyanın en büyük uydu takımyıldızı olma özelliğini taşıyor.

Isı kalkanı ayrıntılı şekilde incelendi

Yeni fırlatılan Starlink uydularından altısı, Starship'in atmosfere dönüşü sırasında ısı kalkanını görüntülemek için kameralar taşıyordu.

Yüksek çözünürlüklü görüntüler elde edildi.

Uydular, uzay aracı Hint Okyanusu'nda su üzerinde salınırken bile oldukça net görüntüler göndermeyi başardı. Ayrıca ısı kalkanına yerleştirilen sensörler, fırlatma ve atmosfere giriş sırasında oluşan aşırı basınç verilerini kaydetti. Isı kalkanındaki seramik karoların büyük bölümü siyah renkteydi. Bazı karolar ise bilinçli olarak beyaza boyanarak eksik karo senaryosu simüle edildi ve sistemin dayanıklılığı test edildi. Elon Musk, X platformunda yaptığı paylaşımda ihtiyaç duydukları tüm ısı kalkanı verilerini fazlasıyla elde ettiklerini belirtti. NASA Yöneticisi Jared Isaacman da görevi tebrik ederek bu testten elde edilecek verilerin gelecek görevler açısından büyük önem taşıdığını ifade etti.

Hedef yeniden kullanılabilir uzay aracı ve Ay görevleri

SpaceX, Starship'in ısı kalkanının atmosfere giriş koşullarına tamamen dayanıklı olduğundan emin olduktan sonra uzay aracını Teksas-Meksika sınırındaki Starbase fırlatma sahasına geri indirmeyi hedefliyor.

Mekanik yakalama sistemi geliştiriliyor.

Şirket daha önce dev mekanik kollar kullanarak bir Starship güçlendiricisini başarıyla yakalamıştı. Aynı yöntemin tamamen yeniden kullanılabilir olarak tasarlanan uzay aracında da uygulanması planlanıyor. NASA ise Artemis III görevi kapsamında Starship'in test sürecini tamamlayıp yörünge görevlerine başlamasını bekliyor. Böylece gelecek yıl üç Amerikalı ve bir İtalyan astronottan oluşan mürettebat, kapsüllerini Starship ile kenetleme eğitimlerini gerçekleştirebilecek.

Mars hedefi devam ediyor

Starship, Elon Musk'ın Mars'ta bir şehir kurma planlarının temel taşı olarak görülüyor.

Turistik uzay yolculukları da planlanıyor.

Musk, gelecekte hem Mars'a hem de Ay'a turistik seyahatler düzenlemeyi hedefliyor. Son test uçuşu ise önce 16 Temmuz'daki son dakika iptali, ardından da Bertha Tropikal Fırtınası'nın oluşturduğu yoğun bulutlar nedeniyle bir kez daha ertelendikten sonra başarıyla gerçekleştirildi.