Yıllarca stres kaynaklı olduğunu düşündüğü belirtiler, bir kadının hayatını kökten değiştiren nörolojik bir hastalığın işareti çıktı.

46 yaşındaki Sarah Lewis, uzun süre şiddetli baş ağrıları, yutma güçlüğü ve çarpıntı şikâyetleri yaşadı. Lewis'e göre doktorlar, bu belirtilerin büyük ihtimalle kaygı ve stresten kaynaklandığını düşünüyordu.

İki çocuk annesi olan Lewis, o dönemde yönetici muhasebe asistanı olarak yoğun bir tempoda çalışıyor, bir yandan da muhasebe sınavlarına hazırlanarak iş ve özel yaşamını dengelemeye çalışıyordu. Yürümekte ve konuşmakta zorlanmaya başladı.

Migren atakları giderek sıklaşırken, oğlunun sekizinci yaş gününden bir gün sonra düz bir çizgide yürüyemediğini fark etti. Kendisini sarhoş gibi hissettiğini söyleyen Lewis'te konuşma bozuklukları da ortaya çıktı.

İlk şüphe felç ve beyin tümörüydü

Durumunun ciddileşmesi üzerine hastaneye kaldırılan Lewis için doktorlar başlangıçta felç veya beyin tümöründen şüphelendi. Bir hafta boyunca çeşitli testlerden geçirilen kadın, sonunda ciddi bir sağlık sorunu olmadığı ve muhtemelen kendisini fazla yorduğu yönünde bilgilendirildi. Ancak şikâyetleri devam edince yeniden tetkikler yapıldı ve birkaç ay sonra yıkıcı bir teşhis konuldu.

Fonksiyonel nörolojik bozukluk teşhisi aldı

Sarah Lewis'e, beyin ile vücut arasındaki iletişimin bozulduğu karmaşık bir rahatsızlık olan Fonksiyonel Nörolojik Bozukluk (FND) tanısı konuldu.

Artık tekerlekli sandalye kullanıyor

Hastalığın ilerlemesi nedeniyle Lewis bugün yardımsız yürüyemiyor ve tekerlekli sandalye kullanıyor. Günlük yaşamında annesinin desteğine ihtiyaç duyuyor. Buna rağmen hayatına yeni bir yön vermeyi başardı. 17 yaşındaki oğlu Henry ile birlikte kendi pasta ve tatlı işletmesini kurdu. Lewis, ilk belirtilerin yutma güçlüğüyle başladığını anlatarak, uzun süre vücudunun verdiği sinyalleri görmezden geldiğini söyledi.

"Sadece yorgun olduğumu sanıyordum"

"Kendimi yalnızca yorgun ve aşırı çalışmış hissediyordum. Yemekleri yutmakta zorlanıyor, öksürüyor ve sık sık boğazıma kaçırıyordum. Ben her ne olursa olsun yoluna devam eden biriyim ve bedenimin verdiği sinyalleri dinlemedim" ifadelerini kullandı.

Geleceği hakkında kesin bir yanıt yok

Lewis'e, nörolojik değerlendirmelerin ardından Eylül 2023'te resmi olarak FND teşhisi konuldu. Bu rahatsızlık; istemsiz fiziksel belirtilere, hareket bozukluklarına, konuşma sorunlarına, algısal ve bilişsel güçlüklerin ortaya çıkmasına neden olabiliyor. Kadın, en zor kısmın ise doktorların hastalığın geleceği hakkında net bir şey söyleyememesi olduğunu belirtti.

"Donanım sağlam ama yazılım çalışmıyor"

Lewis, durumunu "Bir bilgisayar gibi; donanım sağlam ancak yazılım düzgün çalışmuyor" sözleriyle anlattı. Tam olarak iyileşip iyileşemeyeceğini veya bu durumun ne kadar süreceğini kimsenin bilmediğini söyledi.

Ailesiyle ilişkileri güçlendi

Sarah Lewis, uzun süreli aşırı çalışma ve tükenmişliğin hastalığın gelişiminde önemli rol oynadığına inanıyor. Ailesi ise yaşanan zorlukların onları birbirine daha da yakınlaştırdığını ifade ediyor.

Hayatındaki öncelikler değişti

Lewis, artık hayatında bir amacı ve tutkusu olduğunu hissettiğini belirterek, ailesinin işten ve paradan daha önemli hâle geldiğini söyledi. "Bazen hayatın en zor dersleri, en değerli olanlarıdır" diyerek yaşadığı sürece rağmen olumlu yönleri görmeye çalıştığını dile getirdi.