Bir arabanın bakım çevrimi iki temel standart tarafından belirlenir: zaman ve kilometre.

Genel olarak, hangisi önce gelirse aracın ne zaman bakıma ihtiyacı olduğunu belirler.

Bazı araçlar sadece hafta sonları kullanılır veya hatta aylık birkaç kez sürülür, yılda sadece birkaç bin kilometre birikir. Bu tür durumlarda, bakım kilometreler yerine sürüş süresine göre planlanabilir. Tipik olarak araba bakım aralığı üç aydır, az kilometre yapanlar için ise bakım altı aya kadar uzatılabilir.

Oto parçalarının bakım çevrimi genellikle bir tabloda belirtilir. Kaliteli parçalar ve gelişmiş montaj süreçleri, bileşenler arasındaki aşınma ve yıpranmayı azaltarak bakım çevrimini uzatabilir.

Üreticiler bakım çevrimlerini yağ raf ömrü gibi faktörlere dayanarak belirlerler, çünkü yağın hava ile etkileşimi oksidasyona ve kalitenin değişmesine neden olabilir.

Araç üreticisinin önerilen altı aylık veya 5.000 kilometre sınırına ulaşmamış olsa bile, değişim düşünülmesi tavsiye edilir.

Modern araba bakımı motor, şanzıman, klima, soğutma, yakıt ve direksiyon gibi çeşitli sistemleri kapsar. Bakımın amacı aracı optimal teknik durumda tutmak, gizli sorunları ortadan kaldırmak, arızaları önlemek, bozulmayı yavaşlatmak ve hizmet ömrünü uzatmaktır. Alman pazarında, Audi ve Volkswagen 2000'den beri bakım aralıklarını azaltarak müşteri taleplerini karşılamıştır. Bu değişiklik, sürekli motor iyileştirmesi ve aşınmaya dayanıklı motor yağlarının tanıtımı ile birlikte gelir.

Model ve motora bağlı olarak bakım aralıkları benzinli motorlar için iki yıla kadar, dizel motorlar için ise belirli modellerde 30.000 kilometre ve 50.000 kilometreye kadar uzatılabilir.

4S mağazaları (servis, yedek parça, satış ve anket) ile tamir atölyeleri arasında bakım aralıkları konusunda farklı bakış açıları vardır. Genellikle bakım aralıklarını kısaltmaya eğilimlidirler, böylece işçilik maliyetlerini artırır ve parça satışından kar elde ederler.

Trafik sıkışıklığı nedeniyle sık bakım ihtiyacını vurgular ve daha yüksek kaliteli yağların kullanılmasını önerir. Ancak, dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta vardır ki bazı dürüst olmayan 4S mağazaları, bakım sırasında değiştirilen yağı siyah piyasada tekrar satmaktadır.

E-ticaret ve parça satıcıları genellikle parça satışlarından kar elde ederler. Dolayısıyla, ne kadar çok parça satılırsa, kazançları o kadar yüksek olur. Teknik açıdan üreticilerin uzatılmış bakım aralıklarını sağlama kapasiteleri uzun zamandır vardır. Farklı markalar veya modeller arasındaki bakım aralığı farklılıkları, teknik farklılıklar yerine farklı pazarlama stratejilerinden kaynaklanır.

Bakım kalemleri arasında motor yağı, şanzıman yağı, yağ filtreleri, hava filtreleri, yakıt filtreleri, klima filtreleri, buji, fren hidroliği, motor zamanlama kayışları, motor soğutucusu, direksiyon sıvısı, frenler, aküler ve lastikler bulunmaktadır.

Aksesuar teknolojisindeki ilerlemeler, ömürlerini uzatmaya katkıda bulunmaktadır. Bakım aralıkları genellikle kilometre cinsinden belirtilse de, hava ile temasında oksitlenen çeşitli sıvıların kullanım süresinin, sadece kilometre ile gösterilenden daha sık değişmesini gerektirebileceği önemlidir.

Geleneksel bakım uygulamalarının ötesinde, araba aksesuarlarının ömrünü önemli ölçüde uzatan teknolojik gelişmeleri düşünmek önemlidir. Bakım aralıkları genellikle kilometrelerce dayanmasına rağmen, sıvıların değiştirilmesine vurgu yapılması önemlidir.

Hava ile temasında oksitlenmeye meyilli çeşitli sıvılar, düşük kilometre olmasına rağmen zamanında yenilenmesini gerektiren güçlü bir argümana sahiptir. Uzun ömürlerini artırmanın ötesinde, bu değişimler potansiyel sistem arızalarını engeller.