Çikolata, birçok kişi için sevilen bir lezzet olup günlük yaşamın bir parçası haline gelmiş zengin ve tatlı bir lezzet sunmaktadır.

Ancak lezzetinden öte, çikolata tüketiminin sağlık üzerindeki etkileri nelerdir?

Son araştırmalar, çikolatanın aşırı tüketildiğinde birkaç sağlık faydası sunabileceğini öne sürmektedir. Ancak etkilerini tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.

Çikolata Hakkında Hızlı Gerçekler

Çikolata tüketimi diyabet, kalp hastalığı ve hipertansiyon gibi durumlarla ilişkilendirilmiştir.

Antioksidan bakımından zengin olduğuna inanılmaktadır.

Bazı çalışmalar, çikolatanın kolesterol seviyelerini düşürebileceğini ve hafıza kaybını önlemeye yardımcı olabileceğini öne sürmektedir.

Çikolata, önemli miktarda kalori içermektedir.

Kilo vermek veya kiloyu korumayı hedefleyenlerin çikolatayı ölçülü tüketmeleri önerilir.

Çikolatanın Faydaları

Son çalışmalar, çikolatayla ilişkilendirilen potansiyel sağlık faydalarına dikkat çekmiş, özellikle kakao içerisindeki biyolojik olarak aktif bileşenlerden dolayı. Çikolata genellikle yüksek yağ ve şeker içeriği nedeniyle eleştirilse de, ortaya çıkan araştırmalar anlatıyı değiştirmiştir.

Çikolatanın ana maddesi olan kakao, yaşlanma, oksidatif stres, kan basıncı düzenlemesi ve damar sertliği üzerinde olumlu etkisi olabilecek fenolik bileşikler içermektedir.

Kakao içeriği yüksek olan, örneğin bitter çikolatada, bu sağlık faydalarını sunma olasılığı daha yüksektir. Bitter çikolata genellikle daha az yağ ve şeker içerir, ancak spesifik bilgiler için daima etiketi kontrol ediniz.

1) Kolesterol

"Kötü" Kolesterolü Düşürme

Bir çalışma, The Journal of Nutrition'da yayınlanan, çikolatanın LDL (düşük yoğunluklu lipoprotein) kolesterolü düşürmede nasıl yardımcı olabileceğini araştıran bir çalışma, genellikle "kötü" kolesterol olarak adlandırılanı inceler. Araştırmacılar, bitki sterolleri ve kakao flavanol içeren çikolata barlarını incelemiş ve düzenli tüketimin, kolesterolü düşürebileceğini ve kan basıncını düzeltebileceğini, böylelikle genel kardiyovasküler sağlığı destekleyebileceğini bulmuşlardır.

2) Bilişsel Fonksiyon

Beyni Koruma

Günde iki fincan sıcak çikolata içmek, yaşlı bireylerde özellikle bilişsel fonksiyonu korumaya yardımcı olabilecek olan beyin bölgelerine kan akışını geliştirebilir. Harvard Tıp Fakültesi'nde yapılan bir çalışma, sıcak çikolatanın nörovasküler bağlantıyı iyileştirerek hafıza kötüleşmesini azaltabileceğini öne sürdü bu, beyinin enerji ihtiyaçları ile kan akışı arasındaki ilişkidir. Ayrıca Appetite dergisinde yayınlanan bir araştırma, haftada en az bir kez çikolata tüketmenin bilişsel fonksiyonu artırabileceğini öne sürmektedir.

3) Kalp Hastalığı

Kalp Hastalığı Riskini Azaltma

The BMJ'de yayınlanan bir araştırma, düzenli çikolata tüketiminin kalp hastalığı riskini üçte bir oranında azaltabileceğini bulmuştur. Çalışma, daha yüksek çikolata tüketiminin kardiyometabolik bozukluklarla daha düşük bir riskle ilişkilendirildiğini vurgulamıştır. Yazarlar, bu bulguları tam olarak doğrulamak için daha fazla deneysel çalışmaların gerekliliğine dikkat çekmişlerdir.

4) Fetal Büyüme ve Gelişim

Sağlıklı Gebeliği Destekleme

Gebelik sırasında günde yaklaşık 30 gram (yaklaşık bir ons) çikolata tüketmek, fetal büyüme ve gelişime fayda sağlayabilir. Atlanta, GA'da düzenlenen 2016 Gebelik Toplantısı'nda sunulan bir çalışma, çikolata tüketiminin gebelik sonuçları üzerinde olumlu etkilere sahip olabileceğini öne sürmüştür.

5) Atletik Performans

Fiziksel Performansı Geliştirme

Sporcular da çikolatadan fayda görebilir. The Journal of the International Society of Sports Nutrition'da yayınlanan bir araştırma, bitter çikolatanın egzersiz esnasında oksijenin daha iyi kullanılmasını sağlayabileceğini öne sürmektedir. Bir çalışma, bisikletçilerin, bitter çikolata tükettikten sonra orta hızda bisiklet sürerken daha az oksijen gerektirdiğini ve zamana karşı daha fazla mesafe kat edebildiklerini bulmuştur.

Bitter çikolatadaki flavonoller, özellikle epikateşinler, vücutta nitrik oksit salınımını artırarak egzersiz performansını iyileştirmeye yardımcı olabileceğine inanılmaktadır. Çikolata, hem olumlu hem de olumsuz sağlık etkileriyle ilişkilendirilmiş olsa da; son çalışmalar, antioksidan potansiyeline ve çeşitli sağlık faydalarına işaret etmektedir. Kalp sağlığını, bilişsel fonksiyonu, atletik performansı ve fetal gelişimi desteklemekten, çikolatanın ılımlı tüketimi şaşırtıcı avantajlar sunabilir.

Ancak, çikolata barlarının genellikle şeker ve yağ içermesi nedeniyle, faydaları elde etmek için çikolatayı ölçülü tüketmek önemlidir.

Çikolatanın sağlık üzerindeki etkilerini tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Bu süreçte, favori çikolata keyfinizin tadını çıkarın sadece miktarı konusunda dikkatli olun!